Защитники Отечества
в 1812 году

Российская армия

Сражение под Салтановкой

Вот уже на протяжении более чем трехсот лет (со времен царствования Петра I) в России жизнь мужчин многих поколений связана с регулярной армией.

Регулярной армия называется в том случае, если она имеет четко установленный порядок организации, типовое вооружение, способ комплектования (пополнение личным составом), единую форму одежды, централизованную систему управления и снабжения.

Одной из основ регулярной армии является офицерский корпус. Когда вспоминают о русских офицерах эпохи 1812 года, обычно представляют себе состоятельного молодого человека в роскошном мундире, с утра до вечера танцующего на балах, постоянно пирующего с друзьями и дерущегося на дуэлях. Но реальность была куда суровее и прозаичнее.

В бою под Салтановкой 11 (23) июля 1812 года пехотный корпус генерала Николая Николаевича Раевского атаковал сильные позиции французских войск, заставив их перейти к обороне. Это позволило главным силам армии Багратиона организованно переправиться через Днепр и устремиться к Смоленску, на соединение с армией Барклая де Толли. Вместе с Раевским в этом бою были и два его сына. Историки до сих пор спорят о том, действительно ли сыновья генерала Раевского шли рядом с ним в атаку, как изображено на картине Самокиша, или же это историческое предание, а не достоверный факт. Мы предлагаем оставить спор в стороне, и вдуматься в те факты, реальность которых не вызывает сомнений. Николай Николаевич Раевский принадлежал к старинному дворянскому роду, был хорошо известен в армии и при дворе, имел высокое воинское звание генерала от кавалерии. Казалось бы, он мог значительно облегчить военную карьеру своим детям, как поступало немало его сослуживцев. Однако его сыновья Александр и Николай начали службу в армейской пехоте, в звании юнкеров (унтер-офицерский чин для дворян). В 1812 году Александр Раевский был прапорщиком (низший офицерский чин), а Николай – портупей-юнкером в 5-м Егерском полку. Сыновья Раевского поступили в полк в 1810-1811 годах, когда становилось ясно, что большой войны с Наполеоном не избежать. Отец не мог не знать, что именно в пехоте служба самая тяжелая, часто неблагодарная, а шансы погибнуть или остаться на всю жизнь изувеченным после ранения, для пехотного офицера крайне высоки. Но, стремясь сделать из сыновей настоящих военных, Раевский точно соблюдал завет императора Петра I, который осуждал тех своих сподвижников, что «производят своих сродников в офицеры из молодых, которые с фундамента не знают солдатского дела».

Знать «с фундамента» солдатское дело офицеру было необходимо, поскольку большая часть их жизни проходила не в высшем обществе, не на «дворцовом паркете» как тогда говорили, а среди нижних чинов (рядовых и унтер-офицеров) – вчерашних крестьян или мещан (городских жителей).