В феврале 1813 года согласно предписаниям главнокомандующего российскими армиями генерал-фельдмаршала М.И. Голенищева-Кутузова командир 1-го пехотного корпуса генерал от кавалерии П.Х. Витгенштейн развернул действия нескольких летучих отрядов, «которые бы, перейдя Одер, нанесли страх неприятелю не только в окрестностях Берлина, но и до самой Эльбы».
8 (20) февраля 1813 года летучие отряды генерал-майора А.И. Чернышова и полковника барона Ф.К. Теттенборна (австриец, перешедший летом 1812 года на российскую службу) совершили набег на столицу Прусского королевства – Берлин, занятый 7-тысячным французским гарнизоном маршала Ш. Ожеро.
Портрет Александра Ивановича Чернышева |
Портрет Шарля Пьера Франсуа Ожеро |
Один из жителей Берлина в частном письме отметил: «В полдень через Бранденбургские ворота ворвались казаки, рассеяли и частично перебили охрану у ворот и с неслыханной смелостью в одиночку или небольшими группами промчались от одного конца города до другого».
Казак |
Калмык |
В рапорте Ф.К. Тетенборна говорилось: «Что касается до жителей столицы, то восхищение было начертано на лицах их; они приняли нас восклицаниями, громко раздавалось высочайшее имя [императора Александра I]…»
Отступив под натиском превосходящих сил противника, летучие отряды окружили город. При приближении главных сил корпуса П.Х. Витгенштейна французский гарнизон 20 февраля (4 марта) 1813 г. спешно покинул Берлин.
В это же время в столицу Пруссии с нескольких сторон вступили отряды А.И. Чернышова, Ф.К. Теттенборна и генерал-майора А.Х. Бенкендорфа, а также авангард 1-го пехотного корпуса под командованием генерал-майора князя Н.Г. Репнина-Волконского.
Портрет Александра Христофоровича Бенкендорфа |
Портрет Николая Григорьевича Репнина-Волконского |
В тот же день П.Х. Витгенштейн рапортовал Кутузову: «Победоносные знамена его императорского величества уже развеваются в Берлине… Город сей не потерпел ни грабежа, ни разорения от своих злодеев».
Известный историк Б.-Г. Нибур, ставший очевидцем освобождения Берлина, писал своей невесте: «Для детей началась прекрасная пора; казаки балагурят с ними и возят их верхом на лошадях. Прибыли также калмыки и башкиры… Сами казаки показывают их как необыкновенное зрелище. Ты не представляешь себе ликования при вступлении русских и оказанную им повсюду встречу. Русские и пруссаки как братья между собой…».
Первые казаки в Берлине 20 февраля 1813 года НазадВпередОсвобождение Берлина значительно укрепило союз, только что заключенный между Александром I и прусским королем Фридрихом-Вильгельмом III.